몽골의 대표적인 축제인 나담 축제(Naadam Festival)는 몽골 전통문화의 정수를 보여주는 중요한 행사입니다. 이 축제는 매년 7월 11일부터 13일까지 수도 울란바토르를 비롯한 전국에서 개최되며, 씨름, 활쏘기, 경마라는 세 가지 주요 경기와 함께 다채로운 전통 공연과 행사들이 펼쳐집니다. 나담 축제는 단순한 스포츠 축제가 아니라 몽골의 역사, 문화, 그리고 유목민 정신을 기념하는 자리로, 유네스코 인류무형문화유산으로도 등재되어 있습니다. 이번 글에서는 나담 축제의 주요 특징을 살펴보고, 몽골을 여행하는 이들에게 축제를 더욱 흥미롭게 즐길 수 있는 방법을 소개하고자 합니다.
1. 나담 축제의 기원과 역사
나담 축제는 몽골 역사에서 중요한 의미를 지니고 있으며, 기원은 수백 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 이 축제는 원래 몽골 제국 시대부터 전사들의 기량을 점검하기 위해 시작되었으며, 징기스칸(Chinggis Khaan) 시절에는 군사 훈련과 전략을 강화하는 중요한 행사였습니다. 몽골군은 강한 체력과 전투 기술을 보유해야 했기 때문에, 전통적인 세 가지 경기인 씨름, 활쏘기, 경마는 필수적인 훈련 요소였습니다.
현재의 나담 축제는 1921년 몽골의 독립을 기념하는 행사로 정식화되었으며, 이후 매년 국가적인 행사로 자리 잡았다. 오늘날 나담 축제는 단순한 스포츠 경기 이상의 의미를 가지며, 몽골의 문화적 정체성을 확인하고 유목민 전통을 계승하는 중요한 기회로 여겨집니다.
특히, 축제 개막식은 성대한 행사로 진행되며, 몽골의 역사와 전통을 기리는 공연, 화려한 전통 의상을 입은 행진, 그리고 대통령 연설 등 다양한 프로그램이 포함됩니다. 축제 기간 동안 전국 각지에서 모인 참가자들이 전통 경기를 펼치며, 도시와 마을은 활기찬 축제 분위기로 가득 찹니다.
2. 나담 축제의 주요 경기: 씨름, 활쏘기, 경마
나담 축제의 하이라이트는 ‘에르힌 구를떼(eriin gurvan naadam, 남성들의 세 가지 경기)’로 불리는 씨름, 활쏘기, 경마 경기이다. 이 세 가지 경기는 몽골의 유목민 전통과 깊은 연관이 있으며, 각각의 종목은 특별한 규칙과 문화적 의미를 가집니다.
(1) 몽골 씨름 (Bökh)
몽골 씨름은 나담 축제에서 가장 인기 있는 경기 중 하나로, 몽골 전역에서 최고의 힘과 기술을 가진 선수들이 참여한다. 몽골 씨름은 다음과 같은 특징을 가집니다:
경기에는 체급 제한이 없으며, 참가자들은 상대를 땅에 넘어뜨려야 승리할 수 있습니다.
전통적인 의상인 ‘조도그(Zodog, 짧은 상의)’와 ‘슈드(Shuudag, 속바지)’를 착용합니다.
씨름 선수들은 몽골 전통 민속 음악과 함께 경기장으로 입장하며, 독특한 ‘독수리 춤(Eagle Dance)’을 춘 후 경기를 시작합니다.
최종 우승자는 ‘아르슬란(Arslan, 사자)’이라는 명예로운 칭호를 받으며, 이는 몽골에서 매우 높은 명예로 여겨집니다.
(2) 활쏘기 (Khalkh sur)
몽골 활쏘기는 전통적인 궁술 기술을 겨루는 경기로, 고대 전사들이 전투에서 사용했던 기술을 기반으로 한다. 주요 특징은 다음과 같습니다:
남성과 여성 모두 참가할 수 있으며, 남성은 75m 거리에서, 여성은 65m 거리에서 활을 쏩니다.
사용되는 화살은 전통적인 나무 화살이며, 과녁은 가죽과 털로 만든 원형 표적입니다.
가장 높은 점수를 획득한 궁사는 ‘메르겐(Mergen, 명사수)’이라는 칭호를 받습니다.
(3) 경마 (Morin Uurag)
몽골의 경마는 일반적인 경마와는 다르게 기수보다 말의 능력이 중요한 경기입니다. 독특한 점은 다음과 같습니다:
기수는 대부분 5세에서 13세 사이의 어린이들로, 이는 말의 속도를 극대화하기 위해서입니다.
경주 거리는 말의 연령에 따라 10km에서 30km까지 다양하며, 이는 세계에서 가장 긴 경마 중 하나로 손꼽힙니다.
우승한 말은 ‘투르(Türüü)’라 불리며, 명예로운 칭호를 얻게 됩니다.
말의 주인은 우승한 말에게 특별한 축복을 내리며, 행운의 상징으로 여겨집니다.
3. 나담 축제 즐기는 방법과 관광 팁
나담 축제를 즐기기 위해서는 몇 가지 팁을 미리 알아두는 것이 좋습니다.
(1) 축제 기간과 장소
주요 행사는 울란바토르의 중앙 경기장에서 진행되며, 이 외에도 몽골 전역의 각 지역에서 작은 규모의 나담 축제가 열립니다.
입장권은 미리 예약하는 것이 좋으며, 축제 당일 현장에서는 표가 매진되는 경우가 많습니다.
(2) 전통 음식과 문화 체험
나담 축제 기간 동안에는 몽골 전통 음식인 호르흐ог(Khorkhog, 양고기 스튜), 부즈(Buuz, 몽골식 만두) 등을 맛볼 수 있습니다.
전통 가옥인 게르(Ger)에서 숙박 체험을 하며 몽골 유목민들의 생활을 직접 경험할 수도 있습니다.
(3) 주변 관광 명소 방문
축제 이후에는 울란바토르 근교에 위치한 테를지 국립공원(Gorkhi-Terelj National Park)을 방문해 자연 경관을 감상하는 것도 추천합니다.
몽골 역사 박물관을 방문하여 징기스칸의 역사와 몽골 전통 문화를 더욱 깊이 이해할 수 있습니다.
나담 축제는 단순한 스포츠 대회가 아니라, 몽골의 전통과 유목민 문화를 직접 체험할 수 있는 특별한 기회입니다. 이 축제를 방문하면 몽골 전통 씨름의 강렬한 경기, 활쏘기의 정교한 기술, 그리고 광활한 초원 위에서 펼쳐지는 경마의 박진감을 직접 경험할 수 있습니다. 몽골의 전통과 현대가 어우러지는 나담 축제는 몽골 여행을 더욱 특별하게 만들어 줄 것입니다.